שמעון בר כוכבא טבע אלפי מטבעות בארץ ישראל במהלך המרד שהנהיג. מרד זה פרץ נגד הרומאים כשישים שנה אחרי חורבן בית המקדש השני, כמחאה על הפיכת ירושלים לאלילית. מאות ממטבעות המרד התגלו בחפירות ברחבי הארץ, וכולם גם יחד מספקים שעות נחת ארוכות למומחי המטבעות.
הימים הראשונים של תחילת החפירות מטעם האוניברסיטה העברית באזור העופל סמוך לכותל הדרומי של הר הבית היו רגילים למדי, איש לא הכין את החופרים למה שהיה עתיד להיחשף בתוך כמה רגעים.
