מטבע ברונזה שהוטבע על ידי יהודים בירושלים כחצי שנה לפני חורבן בית המקדש השני, נחשף בחפירות שמנהלת רשות העתיקות, בשיתוף עיר דוד והחברה לשיקום ופיתוח הרובע, בגן הארכיאולוגי ירושלים – מרכז דוידסון. על המטבע הנדיר, שהתגלה בסמוך לפינה הדרומית-מערבית של הר הבית, מצפון לעיר דוד, מופיעות בכתב עברי קדום המילים: "לגאולת ציון" – המבטאות את משאלת ליבם של יהודי ירושלים בשלהי המרד הגדול נגד הרומאים.
בחפירות שמנהלת רשות העתיקות במקום זו העונה השישית, בניהולם של ד"ר יובל ברוך, ד"ר פיליפ ווקוסבוביץ ואסתר ראקוב-מלט , נחשפים שרידי בניה מונומנטליים רבי רושם המתוארכים החל מתקופת הבית השני ועד לתקופה האומיית, ושפע של ממצאים – חלקם ייחודיים. החפירות נערכות במימון פרויקט שלם ועמותת עיר דוד.
לדברי אסתר ראקוב-מלט, ארכיאולוגית רשות העתיקות, "בימים האחרונים התגלתה הפתעה: יניב דוד לוי, חוקר המטבעות שלנו, הגיע לכאן ולמרבה ההפתעה, מצא מטבע שהיה מכוסה עפר. כבר אז, חשבנו שאולי מדובר במטבע נדיר. חיכינו בדריכות מספר ימים עד שהוא חזר מניקוי, והסתבר שמדובר בדרישת שלום מהמורדים היהודים בשנת ארבע למרד הגדול".
לדברי יניב דוד לוי, חוקר בענף מטבעות של רשות העתיקות:
במחקר מקובלת הסברה שמטבעות 'שנה ארבע למרד הגדול' נטבעו בירושלים בהנהגתו של שמעון בר גיורא, שהיה מהמפקדים הבולטים בשנה האחרונה של המרד. מטבעות משנה ארבע למרד הגדול נחשבים לנדירים יחסית, ורובם המוחלט התגלו בירושלים וסביבתה.
לדברי ד"ר יובל ברוך, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות ומחוקרי האתר מזה כ-25 שנה:
"אלפיים שנה אחרי שהוטבע המטבע, אנחנו באים ומוצאים עדות כל כך מרגשת לחורבן הגדול, ימים ספורים לפני תשעה באב, ואני חושבת שאין סמלי מזה", מסכמת ראקוב-מלט.
לדברי שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, "המטבע שנמצא – 'לגאולת ציון' – מבטא את כמיהת הדורות לגאולה, לתקומה, לירושלים חופשית. אלפיים שנה אחר כך, אנו זוכים לגלות את העדות הזו בחפירות בירושלים, עוד עדות מרגשת לכך שהשורשים שלנו כאן עמוקים, ואינם ניתנים לעקירה. זהו מסר מחזק לעם ישראל, מעט לפני ט' באב."
כמידי שנה, גם השנה יתקיים בערב תשעה באב בעיר דוד האירוע "איך סלעים נשברים" ובמסגרתו תתקיים קריאת מגילת איכה על שרידי החורבן של ירושלים.
המטבע הייחודי מוצג לראשונה בסיורי המשפחות שנערכים הקיץ בקריה הלאומית לארכיאולוגיה בירושלים ע"ש ג'יי וג'יני שוטנשטיין.
מאת:
ד"ר יובל ברוך, מנהל החפירה, רשות העתיקות.
יניב דוד לוי, חוקר בענף מטבעות, רשות העתיקות.
רעות וילף, דוברת ומנהלת הסברה, עיר דוד.
