העיר רומא נודעת ומפורסמת בעיקר בשל האדריכלות שלה, והיא משופעת במבנים מפוארים ומרשימים לצד מזרקות ססגוניות. אך לא רבים יודעים, שמתחת לפני השטח מסתתר פלא לא פחות מרשים, בדמות מערכת מסועפת של מנהרות ומערות ששימשו לקבורה: הקטקומבקות.
מעניין עוד יותר לדעת שחמש מתוך כ-60 הקטקומבות מזוהות כיהודיות, והתגלו בתוכן סממנים יהודיים מובהקים כדוגמת איורי המנורה, ארבעת המינים וארונות קודש, כמו גם הכתובת "בית כנסת". כיום הקטקומבות סגורות לקהל הרחב, והמבקרים בבירת איטליה אינם יכולים לחזות בממצא המרתק. עם זאת, הודות למחקר חדש ותיעוד מקיף שנערך לאחרונה על ידי סמנכ"ל ארכיאולוגיה ברשות העתיקות ד"ר יובל ברוך, תתאפשר הצצה למערות המסקרנות בתערוכה חדשה ומיוחדת שתוצג בעיר דוד.
הקטקומבות ברומא הינן מבוך עצום של מנהרות צרות וארוכות החצובות בבטן האדמה. הן ממוקמות בכמה אזורים בגבעות המקיפות את העיר הבצורה מימיו של הקיסר אורליאנוס (271–275 לספירה). הקבורה בהן החלה ככל הנראה במאה השנייה לספירה והפסיקה במאה החמישית.
הקהילה היהודית ברומא שלאחר חורבן בית שני מנתה בשיאה כמה עשרות אלפי בני אדם, והייתה מאורגנת בהתאם לחוקים הרומיים המסורתיים. אומנם חקר הקטקומבות היהודיות ברומא איננו נותן תשובה מלאה לגבי זהות הנקברים ולגבי מורכבות הקהילה היהודית, אך ללא ספק מדובר במקור מידע חשוב ביותר. מחקר יסודי של הקטקומבות, יכול לספק תשובות לחלק מהשאלות המסקרנות בנוגע להתפתחות הקהילה היהודית ברומא, מורכבותה ואופייה.
לאורך המאה הקודמת נערכו כמה פעולות לשימור הקטקומבות היהודיות, וגם המחקר אודותיהן התחדש. אל אחת מפעולות שימור אלו שנערכה בשנת 2017 התלוו ד"ר ברוך וצוותו שריכזו את פעולות תיעוד המערכת בוילה טורלוניה.
תוצאות התיעוד תורגמו לאחרונה למיצג חדש ומרהיב, שיוצג למשך שלושה ימים בלבד ברחבת הכניסה הראשית של הגן הלאומי עיר דוד. המיצג החדשני, מדמה את הקטקומבות, ומאפשר לצופים בו לחוות טעימה מהפלא הארכיאולוגי עד כדי תחושה של הימצאות פיזית מתחת לקרקע של רומא.
המיצג ייפתח לקהל הרחב ב-05.09 בכניסה לגן הלאומי עיר דוד, כהקדמה לכנס מחקרי עיר דוד ה-24 שיתקיים באותו ערב. כותרת הכנס היא "סודות ירושלים ברומא", ובמוקד יעמוד מחקרו של ד"ר יובל ברוך בנושא חידושים בחקר הקטקומבות היהודיות. המיצג יהיה פתוח עד 07.09.
